正常腦壓腦積水的病徵和認知障礙症甚似 | 大腦不只有腦細胞，也有俗稱腦水的腦脊液，既能吸震又有潤滑作用，並且可以提供營養，令神經細胞可以正常運作。然而，腦水不能太多，否則可能會引起腦壓上升，但慢性積水卻可能無法從腦壓中看出端倪，這種正常壓力腦積水可使患者出現步履不穩、失禁甚至出現癡呆等症狀。
腦水是甚麼？
存於頭顱內的大腦，除了腦細胞外，還有清澈如水、由大腦製造的腦脊液 —— 即腦水。
神經外科專科醫生熊偉民指出，腦室和脊髓的空間大約可容納150毫升的腦水，而腦水每日平均產量則達500毫升，原因是它會在神經系統內不斷循環和回收，令腦水保持在平衡狀態，不會造成問題。但當腦水出現不正常積存時，便會壓迫大腦令腦壓上升，若不及時處理更可破壞腦細胞。
腦積水的病徵有甚麼？
他指出，腦積水的病徵視乎積水程度和病因而定，常見有：
⬜ 頭痛
⬜ 眩暈
⬜ 嘔吐
⬜ 發燒
⬜ 視力模糊
⬜ 神志不清
⬜ 癲癇發作
⬜ 嚴重時甚至可以帶來死亡威脅。
腦積水的原因有甚麼？
腦積水不外乎3個原因，分別是製造太多、吸收太少、回收受阻。
熊醫生稱，腦水分泌過多可以由腦室腫瘤引起；而腦水吸收太少則常見於中心風或腦創病人，因為腦內「有瘀血阻住腦水循環，就好似去水位塞咗咁，令腦水過量積存」；回收受阻則是介乎第三及第四腦室中間、負責回收腦水的幼管出現阻塞，導致腦水無法正常循環所致。
長者容易患有正常腦壓腦積水？
事實上，任何年齡的人也可以有腦積水，幼兒可能因為早產、腦膜炎及先天等問題而出現腦積水，成人則亦可能因腦腫瘤、中風及創傷等導致腦積水，至於上年紀的長者就要小心正常壓力腦積水侵襲。
熊醫生稱，患有正常腦壓腦積水的病人，由於腦水積壓令腦組織受損，病人很多時仍表現精靈，「腦筋好清晰，講話有紋有路」，但就有步履不穩及容易跌倒、失禁等情況，甚至慢慢出現認知功能下降，與腦退化症的症狀相似，所以有時單靠症狀未必能夠分辨，惟腦部掃描就會發現患者的腦室脹大，而腦壓則正常。
腦退化症和正常腦壓腦積水相似嗎？
他便見過一名六十多歲的病人，平日可以自理及出外，但突然變得容易跌倒，走路慢而且搖晃不穩，需要用拐扙輔行，子女初時以為是機能退化，但慢慢更有記憶力下降及失禁等情況，擔心是腦退化症而求醫，才發現是腦積水所致。
他說，這類個案並不罕見，但原因不明，懷疑可能是腦水回收機制因為年老而出問題，少部分個案則是腦膜炎感染而產生。他建議，若老人家出現行路不穩、經常跌倒等症狀，最好是盡早接受醫生檢查和評估，找出問題的成因再作處理。
植入導管引流腦水
腦積水的後果可大可小，而治療則主要是為大腦疏水減壓。熊偉民醫生表示，過去會以藥物幫助身體排走水份及減少腦水製造，而現在則會以手術方式排走腦水，例如置入導管將過多的腦水引流到腹腔，永久性解決腦水多的問題。手術雖有一定程度的風險，但大部分患者手術後病情可得到改善。
他稱，這類腦水導管有傳統的定壓及較新的可調校壓力款式，前者操作簡單，但壓力有差錯就較麻煩；至於後者則機械組件較多，出問題的機會也自然較多，病人可以按自己情況而選擇。
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