中風，被認為是老人家的病，不關年輕人的事。不錯，老年人的確發病率較高，但是年輕人，甚至嬰孩也一樣會中風。年輕人中風普遍的原因有兩個：先天動靜脈血管畸形；而煙霧病更有可能影響更幼小的嬰孩。
點解動靜脈血管畸形會引致中風？
我們的血管系統有一個巧妙的設計，心臟經過動脈泵血至身體各個器官，壓力較大，動脈血管較窄，血管壁較厚，在器官內血液經過毛細血管，輸送養份、氧氣，同時回收二氧化碳，壓力減低，進入靜脈系統，回流心臟。因此，比起動脈，靜脈的血管較粗，血管壁較薄。
我們可以想像，如果因基因變異，這完美安排被破壞，動脈的高壓血繞過了毛細血管，短路至靜脈，問題就出現了。不單止該器官的新陳代謝會受影響，本來承受低壓的靜脈血管壁卻要承受高壓，再者，該段靜脈壓力轉高，更會影響附近回程血液的運行。這畸型部份因此容易破裂出血，若果這畸形血管生在腦部更可能引致中風。
人出生初期，這畸型雖然已經存在，但體積較小。只不過，隨着年紀漸長，血管也跟着長大，小孩的血壓也慢慢接近成人，因此出血性中風的機率也會慢慢增加。據估計一百個有動靜脈血管畸形的病人，每年會有二至三個病發出血。就和其它中風一樣，事出突然，可能毫無先兆。
大家也可能從新聞中聽過初中學生上體育堂時不省人事，老師將其送急症室搶救。這正是動靜脈血管畸形很普遍的發難模式！大概70%的病人會以出血性中風為初發病徵，而其餘20%會因為有腦癇而發現腦部的畸形血管。
動靜脈血管畸形的治療選項有甚麼？
現今科技進步，電腦掃描、核磁共振、導管血管圖等可以讓我們掌握畸形血管的型態和位置，以決定最佳的治療方案。
治療動靜脈血管畸形的方案包括：
◽️外科手術切除畸形血管
◽️介入治療，用導管在血管內把它栓塞
◽️放射外科，以精準輻射射線破壞血管
手術可以根治動靜脈血管畸形？
當中要考慮的因素是病灶的大小，位置深淺，以及是否接近重要功能區。我們很希望能夠在爆血管前將畸形血管全部切除，排除病人中風的危險，但同時更不希望引起任何功能失調。病灶較簡單的，手術切除是最便捷的，術後便無後顧之憂。
而一些複雜的大型病灶卻可能需要用上混合治療，首先用介入治療，把部分畸形血管堵塞，令其體積縮小，使接下來的手術更安全順利。一有些特大病灶被介定為不適宜手術切除的便要進行放射治療，放射的成效需時，用上數年不足為奇。筆者也遇過一些病人，年紀輕輕，病灶特大，進行混合治療，到最終畸形血管全面根治，用上十年時間！
撰文：神經外科專科醫生方道生
